Nepuna 24 sata nakon pobede nad Portugalom, Srbiji će predstojati novi meč i novi okršaj u grupi A u okviru 3. kola, ovoga puta protiv selekcije Letonije od 17 časova.
Jasno je da je meč protiv Portugala poslužio kao još jedan od pripremnih ali je isto tako jasno da je izdanje bilo protiv Portugalaca, zbog svega što predstoji bilo dovoljno i ostalo je važno je tempirati formu za ono što sledi u ovako gustom rasporedu!
Posle susreta sa Portugalom odigranim u petak koji je našoj selekciji pripao sa 80:69, u subotu od 17 časova u Šaomi Areni, Srbija gostuje selekciji Letonije u meču, za čije su mesto na tribinama, navijači morali kupiti karte mesecima pre samog odigravanja.
Došao je i taj dan, po svemu sudeći, jedan od najbitnijih za selekciju Letonije, koja posle smušenog izdanja na startu turnira, mora popraviti mnoge stvari.
Ni jedanaest hiljada domaćih navijača nije moglo pomoći ekipi Luke Bankija i Letoniji u uvodnom meču protiv Turske, koji je sa lakoćom pripao Erginu Atamanu.
Sve je bilo spremno za spektakl na otvaranju grupe A, u kome je domaća Letonija slovila za favorita protiv Turaka ali samo do početka ovog sjajnog susreta.
Posle egala u prvom periodu koji je okončan sa 24:21, Turci su nastavili da podižu razliku, pobedivši i u drugoj četvrtini sa 23:18, sve do konačnog rezultata od 47:39, sa kojim odlaze na odmor.
Ne samo da nije uspela da se u ovaj meč vrati, već je Letonija sredinom treće deonice gubila konce u susretu, koji posle završene treće četvrtine rezultatom 25:16, jasno odlazi na stranu gostiju.
Da sve bude još gore, ekipa Luke Bankija, izgubila je i poslednju deonicu, dokazavši da ni u jednih deset minuta, nije uspela da se nosi sa preraspoloženom ekipom Ergina Atamana.
Do kraja, Turci su razliku podigli na nemilih 20 razlike, slavili sa 93:73, te ostavili domaću publiku u šoku i velikom problemu, pred one najbitnije izazove.
Priliku da popravi formu i podigne moral, Letonija je imala protiv Estonije dan pre susreta sa našom selekcijom, koji je strogo zbog izdanja Porzingisa i njegovih 26 poena, dobila sa 72:70 odakle meč protiv Srbije ostaje najbitniji u određivanju konačnog plasmana u grupi A.
Tačno na sredini takmičenja u grupi A ovog Eurobasketa, posmatraćemo jedan od najvećih derbija u kome će Banki i Letonci, pokušati da ispariraju selekciji Svetislava Pešića.
Posle dva naočigled laka susreta, palimo motore ka onome što do kraja grupne faze sledi, zbog čega meč protiv Letonije, uprkos limitiranom vremenu za odmor, može pokazati dosta toga, naročito kada je reč o igri pod pritiskom.
Priliku da se oprobamo protiv Letonaca, imali smo čak tri puta od osamostaljenja na Eurobasketu.
Prvi put, 2011. godine, Srbija je trijumfovala sa 92:77 u okviru grupe B, koju je Letonija napustila sa svih pet poraza.
Naredni susret, ponovo u grupi B, samo 2013. godine, pripao je Srbiji sa 80:71, koja je u krugu formiranom od četiri ekipe, sa skorom od 3:2, završila ispred Letonije i Litvanije, dok je Bosna i Hercegovina, tada ostala eliminisana.
U nastavku, Srbija je sa čeone pozicije završila drugi krug, dok je u novoformiranoj grupi Letonija ostala na začelju, a Srbija, kao i 2011. godine od Rusije, sada bila zaustavljena u četvrtfinalu od Španaca!
Treći i poslednji put, Srbija je protiv Letonije igrala na trećem vezanom Eurobasketu, 2017. godine, kada smo ponovo slavili, tada sa 92:82 i ponovo u trokrugu sa Letoncima i Rusima, ostali na čelu tabele ispred ova dva pomenuta tima.
Po prvi put sa nokaut fazom takmičenja, Srbija je u osmini finala rutinski slavila protiv Mađarske, a Letonija protiv Crne Gore, da bi tada Letonci ostali zaustavljeni od Luke Dončića i sjajne Slovenije u četvrtfinalu, u kome smo mi bili bolji od Italijana, a kasnije u polufinalu i od Rusa, da bi u sjajnom balkanskom finalu, ostali poraženi od Slovenije, kada smo osvojili i poslednju, srebrnu medalju, kada je reč o Eurobasketu!
Treće mesto iz 1935. godine, na počecima stvaranja moderne košarke i dalje je najveći uspeh Letonije, koja je najbliže ponavljanju istog, ostala upravo 2017. godine, kada je posle poraza od Slovenije, zvanično ostala na 5. mestu.
Posle propuštene prilike da se kvalifikuje za takmičenje 2022. godine, Letonija pred svojom publikom posle zaista lošeg starta, mora pokazati mnogo više, a mnogo više očekuje se protiv mnogo teže – Srbije.
Nakon što smo 2017. godine osvojili srebro, svi ostajemo nemi na pomen minulog Eurobasketa, na kome smo kao veliki favoriti već u osmini finala poraženi od Italije, zbog čega sada – nema prava na novi kiks!
Poslednje mečeve Letonije i Srbije, pratili smo u nama tranzicionim godinama, upravo 2021-22. kada smo u Beogradu slavili sa 101:100 posle velike drame, a potom pali u poslednjem susretu na ovom mestu, kada nas je Letonija prvi put dobila u zvaničnom meču sa 66:59.
Dok Porzingis, Žagars, Lomarš i braća Bertans gledaju da se oporave od šokantnog starta i loših duela, Srbija gleda ka novom trijumfu, a da li će i četvrti put na Eurobasketu Srbija uspeti da bez problema savlada Letoniju ili će domaća publika ipak uspeti da iznedri Letonce ka istorijskom uspehu vrednom za moral i čast reprezentacije?
