Nakon uzbudljive završnice Lige Evrope i još uzbudljivijeg finala na stadionu Bešiktaša u Istanbulu, u nedelji pred nama krunisaćemo fantastičnu sezonu 2025/26 prativši preostala dva evropska fudbalska finala!
Prvo od njih, u sredu od 21 čas čeka nas u Lajpcigu, na Red Bul Areni koja posle svoje izgradnje 2004. godine pruža besprekoran ugođaj za oko 45 hiljada posetilaca.
U velikom finalu, pete po redu Lige Konferencija, naći će se fudbalski klub Rajo Valjekano iz Valjekasa, predgrađa Madrida i senzacionalni londonski Kristal Palas, timovi koji su svojim zalaganjem u prvom ikada evropskom nastupu u regularnom delu, a kasnije i u nokaut fazi najviše toga i uspeli da prikažu!
Osnovana kao treće evropsko takmičenje, sa namerom da priliku pruži i onim daleko manje popularnim klubovima, Liga Konferencija u godinama za nama dostiže pravi bum i kredibilitet kakav je malo ko očekivao da može dostići prilikom samog osnivanja.
Tako je prvo finale odigrano 2022. godine, donelo trofej fudbalerima Rome i Žozeu Murinju, koji je na ovaj način zaokružio svoju trenersku karijeru, a posle veličanstvene priredbe Vest Hema iz 2023. godine, priliku da osvoji prvi evropski trofej u 2024. godini, dobio je i Olimpijakos, koji je u Atini na kraju došao do velikog slavlja i žarko željenog trofeja!
Naslednik Rome, Vest Hema i Olimpijakosa, bio je Čelzi, tim koji je na Tarčinski Areni uspeo da ponizi ekipu Betisa i na taj način ponovo istakne Englesku na vrhu ovog takmičenja.
Nakon što je u prva tri finala sa jedne strane obavezno stajao tim iz Italije, gde je posle Rome primat preuzela Fjorentina sa dva svoja neuspela pokušaja, posle Vest Hema i Olimpijakosa, Čelzi je osvojio drugi trofej za Engleze, odakle se na Špance se još uvek čeka, gde će posle prve neiskorišćene prilike Betisa, drugu godinu za redom španski tim imati priliku u finalu, sada Rajo Valjekano i to protiv potencijalno trećeg osvajača ovog trofeja iz Londona, ekipe Kristal Palasa.
Do ovogodišnjeg finala, ne samo da su stigli timovi čija je ovo prva sezona u evropskim takmičenjima, nego i timovi koji su regularni deo Lige Konferencija okončali osvajanjem 5. i 10. mesta na tabeli.
Rajo Valjekano je posle šest susreta ostao na 5. mestu tabele sa gol-razlikom 13:7, gde je uz 13 bodova zajedno sa AEK-om iz Atine, Spartom Prag, Šahtjorom i Majcom, izborio direktan plasman u osminu finala.
Izbačen iz Lige Evrope, zbog nastupa Liona, Kristal Palas je u prvu evropsku sezonu ušao u Ligu Konferencija i u njoj sa 10 osvojenih bodova uz gol-razliku 11:6, ostao ispred Leha, Samsuna, Celja i AZ Alkmara, obezbedivši tek mesto u plej-ofu ovog dinamičnog takmičenja.
Upravo zbog toga u analizu velikog finala krenućemo od engleskog predstavnika, čiji je renome od tima bez trofeja, dolaskom pred start sezone 2024/25, počeo da gradi austrijski stručnjak, Oliver Glazner.
U svojoj prvoj sezoni u timu sa Selhursta, Glazner je uspeo da ispiše zlatna slova Kristal Palasa, osvojivši prestižni FA kup, pobedom protiv Mančester Sitija, čime je zavrednio mesto u Evropi.
Zbog pravila UEFA i timova koji imaju istog vlasnika, a zbog boljeg plasmana u ligaškom takmičenju, Lion je ispred Kristal Palasa dobio šansu da zaigra u Ligi Evrope, odakle tim sa Selhursta i posle uložene žalbe dobija crveno svetlo, pa tek, mesto u Ligi Konferencija.
Na FA kupu, Glazner se nije zaustavio, već je pred svoju premijernu sezonu u Evropi, uspeo da u uvodu sezone osvoji Komjuniti Šild, pobedom protiv sada već bivšeg šampiona Engleske, ekipe Liverpula.
Na taj način, sa najvećim ambicijama i u redu najvećih favorita, Kristal Palas je došao do Lige Konferencija, zakoračivši u svoje bajkovito poglavlje, pobedom već u 1. kolu protiv Dinama iz Kijeva.
Usledila je evropska premijera na Selhurstu, pa hladan tuš, serviran od AEK-a iz Larnake, porazom od 1:0, odakle je iz druge prilike, pobedivši AZ Alkmar sa 3:1, Kristal Palas stigao do prve pobede kod kuće u Evropi.
Novi peh i novi poraz, donelo je gostovanje Strazburu, na kome je Kristal Palas ostao poražen sa 2:1, da bi se na onom obližnjem, gostujući Šelburnu u Republici Irskoj, Palas daleko bolje snašao i slavio sa 3:0.
Tu nastaje novi problem, u meču odluke, kada je trebalo da pobedom ostvari plasman u osminu finala, Kristal Palas je ponovo popustio kod kuće, pa protiv finskog KUPS-a, odigrao jedva 2:2, odakle je umesto put osmine finala, krenuo put Mostara.
Tražeći mesto među šesnaest najboljih u ovom takmičenju, Kristal Palas ni protiv Zrinjskog u gostima nije uspeo da stigne do slavlja, odakle je posle uvodnih 1:1, pitanje plasmana morao da rešava kod kuće, pobedom od 2:0, a golovima Lakroe i Gesana.
Usledio je revanš protiv AEK-a sa Larnake, pa novi košmar na Selhurstu, okončan bez golova u uvodnom duelu ovog dvomeča.
Nakon što protiv Kiprana kao izraziti favorit već dva puta nije uspeo da slavi kod kuće, odluku o četvrtfinalisti, Kristal Palas je morao tražiti u Larnaki, gde je od pogotka Sara ispustio prednost u nastavku duela, pa sa rezultatom 1:1 otišao u produžetke, u kojima svojim drugim golom, Ismaila Sar donosi pobedu od 2:1 i plasman u četvrtfinale Lige Konferencija.
Na kraju svega, posle utemeljenja kako u Premijer ligi, tako i u Ligi Konferencija, kada je prežaljen odlazak najboljih pojedinaca, Kristal Palas protiv dvostrukog finaliste Lige Konferencija, ekipe Fjorentine, pronalazi do tada svoje, najbolje izdanje.
U meču na Selhurstu, pitanje pobednika rano je bilo rešeno. Mateta je sa bele tačke u 24. minutu doveo „Orlove“ u prednost, da bi ju je Mičel već u 31. minutu duplirao i najavio rapsodiju, do koje pobedom od 3:0, Kristal Palas stiže pogotkom Sara u 90. minutu meča.
Na Artemio Franki tim iz Londona je otišao sa namerom da odbrani visoku prednost, što je i učinio urpkos preokretu u porazu 2:1.
Već kada je prišao sasvim blizu trofeju, Kristal Palas je bez ikakvih kalkulacija otišao put Krakova, gde protiv Šahtjora, od prvog zvižduka Cvajera, do pogotka Sara, prolazi svega 19 sekundi, odakle najbržim pogotkom u istoriji takmičenja, Senegalac dovodi tim iz Londona do uvodne prednosti.
Iako je Očeretko početkom drugog dela na kratko vratio Šahtjor, golovima u 58. i 84. minutu, Kamada i Larsen zakucavaju veliku pobedu od 3:1, kojom ekipa Olivera Glaznera ostaje nadomak istorijskog finala.
Nakon novih 1:1 na poluvremenu revanša na Selhurstu, ponovo kao heroj ekipe golom u 52. minutu iskače Sar, koji na taj način zakucava pobedu Kristal Palasa od 2:1 i nastup u prvom evropskom finalu, već u debitantskoj sezoni u Evropi tima sa Selhursta!
Ako je nastup Kristal Palasa na putu do finala bio bajkovit, šta tek govoriti o kvalifikantu iz predgrađa Madrida, koji je bez ikakvih povoljnih uslova uspeo da od kvalifikacija, debitantskog nastupa u Evropi, stigne do velikog finala plasmanom u koje je La Ligi doneo petog predstavnika u Ligi Šampiona?
Da bi se uopšte našao u poretku od 36 timova učesnika, Rajo Valjekano je u plej-ofu kvalifikacija morao da igra protiv beloruskog Nemana, a taj dvomeč, pripada im rutinskim slavljem od ukupnih 5:0, čime istorija ostaje ispisana u predgrađu Madrida.
Plasmanom u Ligu Konferencija, Rajo je odmah počeo da zasenjuje, odakle u istorijskom nastupu u Valjekasu, dolazi do slavlja od 2:0 protiv makedonske Škendije.
Nakon što je u dalekoj švedskoj remizirao sa Hekenom 2:2, povratkom kući, u velikom preokretu protiv Leha, od 0:2, Rajo stiže do druge pobede rezultatom 3:2, a odakle van tla Španije, trpi i prvi poraz, kada u Bratislavi, ekipa Slovana ostaje uspešnija 2:1.
Posle dva neuspeha na gostovanjima, Injigo Perez sa svojom ekipom pokazuje kako se kali čelik, pa protiv do tada fantastične Jagelonje, uspeva da u Bjalistoku slavi sa 2:1, odakle i treću pobedu kod kuće i plasman u osminu finala, Rajo Valjekano pronalazi sigurnom pobedom protiv Drite od 3:0.
Okončavši svoju igračku karijeru sa svega 34 godine, Injigo Perez od asistenta trenera, postaje prva opcija na klupi Raja već 2024. godine, odakle ekipu dovodi do istorijskog plasmana u evropske kvalifikacije, a posle uspeha u njima i do istorijskog nastupa u Ligi Konferencija i već nokaut faze u svom prvom nastupu.
Iako nikada nije nastupao u dresu Raja Valjekana, Perez je svoju ljubav prema klubu, dokazao odgovornim vođenjem, odakle je našavši se na 5. mestu regularnog dela, tim Raja pošao put osmine finala i Turske, gde je čekao dvomeč protiv Samsunspora.
Nakon što je Alemao načeo domaće u 15. minutu, Mariuš je već u 21. minutu doneo poravnanje, a novu prednost Alvaro Garsija, koji golom u 40. minutu ostavlja Rajo u prednosti od 2:1, pred nastavak igre.
Kada se činilo da će istim rezultatom meč biti i završen, ponovo je Alemao iskočio i u 78. minutu doneo veliku prednost Špancima pred revanš.
U Valjekasu, atmosfera je ostala još zapaljivija, a u njoj, gosti ne uspevaju da se potpuno vrate, uprkos pobedi od 1:0, odakle Rajo nastavlja dalje i među osam najboljih.
Usledio je dvomeč protiv sada već novog šampiona Grčke, ekipe AEK-a iz Atine i novi meč u Kampu fudbala u Valjekasu u kome je za razliku od meča sa Samsunom, Rajo izgledao potpuno drugačije.
Ekipu Marka Nikolića već u 2. minutu načeo je Akomah, da bi Unai Lopez duplirao prednost Raja, tik pred odlazak na odmor.
Do potpune katastrofe AEK-a, a nadmoći Raja, pogotkom sa bele tačke, domaću ekipu dovodi Palacon, nakon čeka je sa 3:0, po mišljenju mnogih sve bilo rešeno pred revanš u Atini.
Ipak, odlučnost AEK-a i loš pristup Raja, umalo je doveo do senzacije, odakle je uz pogodak Marina sa bele tačke, uz dva gola Cinija, do 51. minuta revanša, AEK imao prednost od 3:0 i uspeo da potpuno izjednači rezultat u ovom dvomeču!
Ipak, pogodak Palacona u 60. minutu bio je dovoljan za veliko slavlje i plasman Raja u polufinale, uprkos porazu od 3:1, čime je ovaj tim, ostao nadomak senzacionalnog uspeha.
Kada je sve ponovo stalo u Valjekasu, a protivnik ostao daleko ozbiljniji Strazbur, Rajo je pogotkom Alemaa u 54. minutu uspeo da ponese minimalnu prednost u revanš na Menou, na kome ponovo pogotkom Alemaa, sada u 42. minutu meča, Rajo u fantastičnoj priredbi ukupnom pobedom od 2:0, rešava pitanje drugog finaliste!
Sada kada smo ovim putem stigli do samog kraja ostaje da u prvom ikada evropskom nastupu Kristal Palasa i Rajo Valjekana, u njihovom prvom ikada nastupu u jednom velikom finalu, a takođe i prvom ikada međusobnom susretu – saznamo ko će istoriju ispisati na Red Bul Areni!
Najveći stadion u nekadašnjoj Istočnoj Nemačkoj, ugostiće dva velika fudbalska iznenađenja ove sezone, pa dva sjajna tima koja će se boriti za svoje mesto u istoriji!
Oliver Glazner se ponovo kao iskusniji vraća na tlo Nemačke, gde je i pravio svoje prve trenerske uspehe dok Injigo Perez želi da sa Rajom ostane prvi španski osvajač ovog trofeja!
Sar ili Alemao – Glazner ili Perez?
Ko će se bolje snaći u susretu Kristal Palasa Rajo Valjekana u ovom velikom finalu?
Da li će pehar Lige Konferencija i treći put otići u London ili će ga fudbaleri Raja po prvi put doneti u Španiju, u svoje predgrađe glavnog grada?
