Dva kola dele nas do tačno sredine sezone takmičenja u Evroligi u kojoj se tabela ni najmanje nije iskristalisala.
Pretpraznični duh širi se Evropom, a u jeku euforije pred katolički Božić, 18. kolo ostaje podeljeno na dva dana, utorak i petak, kada spoznajemo i kako će se odvijati rasplet na konačnom poretku.
Povratkom u Izrael, Hapoel je kao nominalni domaćin slavio u Jerusalimu, a potom ostao poražen u Atini ali ipak na čelu tabele sa skorom 12:5, na koliko posle dve pobede, najefektivnije utakmice i tri produžetka u Blaugrani, ostaje i Barselona.
Pobedu manje, posle polovičnog uspeha na trećoj pozicij ima Valensija, kao i Atamanov Panatinaikos koji je oba puta trijumfovao i uspeo da se izjednači na 11:6, ispred buketa ekipa koji predvodi Fenerbahče sa utakmicom manje na skoru 10:6.
Sa 10:7, sve do pretposlednjeg mesta koje vodi u plej-in, ređaju se Monako, Žalgiris, Crvena zvezda i Real Madrid, ekipe koje su takođe polovičnim učinkom zatvorile učešće u prošlonedeljnom, duplom kolu.
Desetu poziciju, takođe sa utakmicom manje, zadržava Olimpijakos na skoru 9:7, ispred Olimpije, poslednje ekipe sa pozitivnim skorom 9:8.
Iza Olimpije, stoje Virtus i Dubai, sa skorom 8:9, a sledi i Makabi Tel Aviv, kome je posle Abu Dabija, povratak u domovinu izuzetno prijao, te sa dve pobede hvata poslednji voz i stiže na 7:10.
Posle katastrofalnog starta, Baskonija stoji na 6:11, ispred ekipa u rasulu, kao što su Efes i Partizan na istom odnosu, te Pariza i Bajerna na 5:12, koji pobedu više imaju od prežaljenog Virtusa na 4:13.
Tokom programa u utorak, predstoji nam sedam mečeva, a 18. kolo ponovo započinje već od 17 časova, kada se u Abu Dabiju sastaju Dubai i Olimpija.
Veliki derbi očekuje nas u Istanbulu, kada u Ulker Areni, Fenerbahče od 18:45 dočekuje Barselonu, a potom se ponovo od 19 časova selimo u Kaunas, gde će Žalgiris igrati protiv Panatinaikosa.
Bajern će odlaskom Herberta, na novom početku od 19:30 ugostiti lidera Hapoel Tel Aviv, a odakle španski klasik, pratimo od 20 časova u Rojg Areni, kada Valensija dočekuje Baskoniju.
U sudaru dva tima u potpunom kontra-ritmu, Lion će od 20:45 dočekati Efes dok će se drugi susret u Francuskoj odigrati u Adidas Areni u glavnom gradu, kada će u istom terminu Pariz dočekati Crvenu zvezdu.
Poslednji mečevi koji će se odigrati u petak, vratiće nas u Beograd, gde će na novom startu, ko zna kom po redu, Partizan od 18 časova ugostiti ekipu u zaletu, ekipu Makabi Tel Aviva, pre nego što od 19:30 sačekamo na susret Monaka i Real Madrida, a onda i susret Virtusa i Olimpijakosa, koji će od 20:30 zatvoriti 18. kolo!
Naravno da će sve tokom utorka biti usmereno ka poslednjem meču programa, prema glavnom gradu Francuske u kome će ekipa Pariza od 20:45 u Adidas Areni ugostiti Crvenu zvezdu.
Odlaskom Tijaga Splitera i Ti Džej Šortsa nije delovalo da će se ritam najšuterskije ekipe ovoliko poremetiti, te da će posle ne tako lošeg starta, delovati da je Frančesko Tabelini potpuno izgubio konce.
Iako se u LNB ligi, domaćem šampionatu Francuske nalazi na drugom mestu sa skorom 9:3, na pobedu manje od vodećeg Monaka, Pariz je u Evroligi gubio utakmicu za utakmicom, sve do gotovo bezizlazne situacije u kojoj se nalazi.
Od početnih 4:2, Pariz je u preostalih 11 mečeva u Evroligi, izgubio čak 10, a slavio samo protiv Valensije sa 90:86, kada je na trenutak zaustavio seriju od pet uzastopnih poraza.
Ta serija, sada traje još duže, a Pariz je posle uzastopnih poraza od Olimpijakosa i Dubaija na strani, u svega dva dana ostao poražen i u Monaku, izgubivši u kupu, pa u Evroligi.
Ni kod kuće, taj Pariz više nije isti, pa je posle revolveraškog obračuna i poraza od 108:105 od Žalgirisa, olako pao protiv Barselone kod kuće sa 85:69, pre nego što je od Reala poražen u Madridu sa 95:90, za svoj šesti poraz u nizu.
Crvena zvezda taman deluje trgnuto kada je vreme, a nakon poraza od Barselone, Partizana i Hapoel Tel Aviva, konačno je Obradović imao sreće i ugledao bolje dane, pobedom protiv Virtusa.
Posle nedostatka snage i koncentracije u meču koji je izgubio od Barselone, Saša Obradović je na svoju dušu prokockao +16 u prvom “večitom derbiju”, a onda uprkos velikoj borbi, pao u meču protiv Hapoela u Izraelu, kada je po mišljenju mnogih, Mekintajer nepotrebno rešavao meč ispred Batlera i ispustio zvezdinu pobedu u meču koji je okončan sa 84:78.
Kada je dokazala da može sa svima da se nosi, a nakon što je uprkos svim problemima imala i veliku krizu rezultata, povratkom Čime Monekea, Crvena zvezda je uspela da sačuva Beograd od potpunog naleta Virtusa i Duška Ivanovića, te da uz mnogobrojne smene u prednosti i nešto malo sreće, posle promašenog šuta Edvardsa slavi sa 90:89.
Uprkos činjenici da je Devonte Grejem izgubljen na parketu, da je Odželej pravio neke neshvatljive greške, uz izostanak Dobrića i onih koji fale od pre, povratak Čime Monekea ponovo je “promućkao” energiju Crvene zvezde i dokazao sa kakvom će se dubinom rostera tek pojaviti u nastavku sezone.
Iako polovičan, uprkos porazu od Hapoela, Saši Obradoviću se prošla sedmica boduje kao dva od dva, prvenstveno zbog činjenice da je svoj tim trgao iz krize.
Iz iste krize, Pariz deluje da ne može pronaći izlaz, a da Tabelinija možda još samo jedan meč deli od konačne smene sa klupe francuskog tima.
Možda bi Crvena zvezda mogla biti konačan okidač, a kao poznavalac sistematike rada ove ekipe, Saša Obradović mogao bi postati ključni razlog eventualne pobede našeg predstavnika.
Čekajući sve izvesniji povratak Rivera, uz moleban za zdravlje svih onih na terenu, suočena sa novim izazovima Crvena zvezda će ponovo poći u Pariz, u kome je na otvaranju prošle sezone, zagorčala debi Parižana pobedom od 80:77.
Kvalitet ispred ove ekipe, “crveno-beli” uspeli su da potvrde i u Beogradu, gde su rutinskim slavljem od 85:69, sačuvali stoprocentan učinak protiv prošlogodišnjeg debitanta!
Sada, željni osvete, Parižani predvođeni Hifijem i Robinsonom, pokušaće da zgaze na rep Obradovića, koji deluje spremno da uhvati novi pobednički talas.
Sve je još sveže, pa dok navijači čekaju na konačan ishod, tanka je nit koja bi Crvenu zvezdu ponovo mogla uvući u krizu, a isto tako, ponovo vratiti u sam vrh Evrolige.
Stoga, jasno je šta je potrebno činiti, pa uprkos teškom gostovanju, neverovatnih 1:5, Crvena zvezda itekako mora popravljati, naročito u momentumu u kome se Pariz nalazi.
Uspe li da slavi, gotovo prežaljeni Pariz bi mogao iskoristiti Crvenu zvezdu kao prekretnicu sezone, dok u suprotnom u ishodu kome se nadamo, sedmom u nizu Pariz pada na dno, a Crvena zvezda ostaje na pobedu – dve od vrha tabele!
Kako bi utemeljila priču o potencijalnoj završnici i očuvala mir u svlačionici, Crvena zvezda mora pronaći put do trijumfa, a da li će u svojoj nameri uspeti da odu do kraja u “gradu svetlosti”?
Sedmi uzastopni poraz Pariza ili slamka spasa Tabelinija?
Potpuni izlazak iz krize i građenje nove pobedničke serije ili novi nokdaun na gostovanju?
Može li Crvena zvezda ostati neporažena u susretu protiv Parižana?
