U jeku priprema za Mundijal dok čekamo na finalne susrete UEFA i Interkontinentalnog plej-ofa kada ćemo saznati imena poslednjih šest učesnika predstojećeg Svetskog prvenstva, dan nakon Madrigala i susreta Španije i Srbije, polazimo preko okeana, gde nas na Mercedes-Benz stadionu u Atlanti od 20:30 čeka okršaj SAD-a i Belgije.
Nakon što je “zlatna generacija” uspela da stigne samo do bronze na Mundijalu, posle šokantnog ispadanja već u osmini finala Eura, a onda još goreg izdanja u Ligi Nacija, Belgijanci su posle uspešno preživljenog baraža i preokreta protiv Ukrajine za opstanak u Ligi A, potpuno drugačije izdanje pružili u kvalifikacijama za predstojeći Mundijal.
Selekcija Rudija Garsije, smeštena u grupi J, zajedno sa selekcijama Velsa, Severne Makedonije, Kazahstana i Lihtenštajna, uspela je da se sa 18 bodova i bez ijednog poraza, domogne novog učešća na planetarnom fudbalskom turniru.
Nije da nije bilo muka, naročito protiv Makedonije, sa kojom je Belgija dva puta remizirala, ali i protiv selekcije Velsa, protiv koga su “Crveni đavoli” na kraju slavili sa 4:3 i 4:2, u dva fantastična duela, izuzevši i remi protiv Kazahstana.
Predvođena Kevinom De Brujneom, koji se posle povrede vraća u takmičarski proces, kao jedini izdanak pomenute generacije, as Mančester Sitija i trenutni fudbaler Napolija, povešće Belgijance u pripremni period, u kome tokom ove reprezentativne pauze slede okršaji protiv SAD-a i Meksika.
Ni domaćin ovogodišnjeg Mundijala ne može biti zadovoljan prethodno postavljenim rezultatima, odakle je od ranog ispadanja u grupnoj fazi Kopa Amerike odlučio da se rastane sa dugogodišnjim selektorom, Berhalterom, na čije je mesto seo Maurisio Poketino.
Sa Argentincem na klupi, “Jenkiji” bivaju zaustavljeni u polufinalu KONKAKAF-ove Lige Nacija, u kome gube od Paname, a potom i od Kanade u meču za bronzu.
Ništa se mnogo nije promenilo ni na Gold Kupu, na kome su mahniti Amerikanci olako preskočili grupnu fazu, a potom u četvrtfinalu bili bolji od Kostarike nakon izvođenja penala, zatim i Gvatemale sa 2:1 u polufinalu, pre nego što u finalnom okršaju, Meksiko uspeva da odbrani tron, pobedom od 2:1.
Sada nakon što je u pripremama nanizao pobede protiv Australije, Paragvaja i Urugvaja, shvativši ozbiljnost situacije, a sa jasno zacrtanim ciljem ispred sebe, Maurisio Poketino pali mašinu svoje selekcije, koja će na startu prvog dela priprema za Mundijal, posle Belgije, snage odmeriti i sa Portugalom!
Uz Pulišića, Balogana i Mekenija, Poketino će se osloniti na ostatak tima, koji će u najboljoj meri moći da proigra i odmeri u susretima protiv evropskih giganata.
Sa Belgijom je na Svetskom prvenstvu, Amerika prvi zvaničan meč odigrala na samom početku 1930. godine, kada je slavila sa 3:0, da bi u naredna dva navrata, 2011, a potom i 2013. godine ostajala poražena u prijateljskim susretima!
Najveći okršaj u novijoj istoriji i osveta Belgijanaca, ostala je viđena na Svetskom prvenstvu 2014. godine, kada su se ove dve selekcije sastale u osmini finala, a Belgija posle regularnih 0:0, golovima Lukakua i De Brujnea slavila posle produžetaka sa 2:1.
Sada ponovo na krilima pomenutog dua, Belgijanci napadaju pobedu na gostujućem terenu, poprištu predstojeće planetarne smotre, a mogu li momci Rudija Garsije slomiti duh Poketinove ekipe ili će SAD u seriji pobeda, novu upisati protiv Belgije?
