Sve je spremno za još jedan spektakl koji ove sezone pratimo na Vembliju, a u kome u subotu od 17:30, Kristal Palas u velikom finalu FA kupa, kao nominalni domaćin dočekuje Mančester Siti!
Nestvarno lošu sezonu za sobom ostavlja Mančester Siti, koji pored plasmana u finale FA kupa, sa 65 osvojenih bodova u Premijer ligi još uvek nema potvrđeno učešće u Ligi Šampiona, zbog čega uprkos prilici za osvajanje trofeja, nemir tinja u redovima ekipe Pepa Gvardiole!
Daleko drugačije raspoloženje vlada na Selhurstu, gde nakon slabih partija sa starta sezone, Kristal Palas pod vođstvom Olivera Glaznera uspeva da se izdigne do sredine tabele, gde bez tenzija rešava pitanje učešća u Premijer ligi naredne sezone, a odakle gradeći svoje ime, uz dobre partije u kupu dolaze do velikog finala i prilike da ispišu istoriju!
Od kada je pre 154 godine osnovan, FA Kup, na svojoj listi osvajača i dalje nema ime Kristal Palasa, koji je svoje najbolje prilike propuštao 1990. godine i kasnije 2016. godine, kada je u finalu sa 2:1 nakon produžetaka poražen od Mančester Junajteda!
Svoju treću sreću u ovom takmičenju, Kristal Palas potražiće protiv sedmostrukog osvajača, ekipe Mančester Sitija, koja u svojoj eri ostaje pretplaćena na finala FA kupa, odakle će treći put u nizu igrati za trofej!
Nakon slavlja iz 2023. godine, kada je savladao svog gradskog rivala, od istog, Mančester Siti biva poražen u prošlogodišnjem finalu, u kome je ostao poražen 2:1. Iako je protiv gradskog rivala ispustio priliku za osvajanje osmog trofeja, daleko fatalnija bila bi ova u kojoj Mančester Siti ima sve na papiru, protiv daleko manje iskusnije ekipe, kao što je Kristal Palas!
Dok u redovima tima iz Mančestera, pored četvorostrukog uzastopnog osvajanja Premijer lige, u vitrine pristiže i pehar Lige Šampiona, uz još po koji upisan u FA kupu, ekipa smeštena na Selhurstu nije ta od koje smo navikli da se na kraju sezone bori za bilo kakav, zbog čega njihov pohod ove sezone ostaje daleko medijski ispraćeniji!
Ipak, svega je bilo u redovima „građana“ ove sezone.
Od rapidnog ispadanja iz šampionske trke, preko turbulentog ispadanja u Ligi Šampiona od ekipe Real Madrida, sve do samopovređivanja Pepa Gvardiole i nestvarne serije bez pobede, zbog koje, „građani“ evo i dalje, dva kola pre kraja šampionata, u džepu nemaju čak ni Ligu Šampiona!
Sve ružno, moglo bi ostati iza Pepa i njegovog tima, samo i isključivo u slučaju pobede protiv Kristal Palasa, ekipe koja motivisano čeka i želi sve da ostavi na terenu zarad svog cilja!
Dok u 144. izdanju finala FA Kupa, Mančester Siti nastoji da spasi ugled, ekipa Kristal Palasa uz trofej, razmišlja i o učešću u Ligi Evrope, koje bi došlo zajedno sa istorijskim trofejom, zbog čega ulog po oba tima – ostaje prevelik!
Pohod na treće finale u timskoj istoriji, Kristal Palas je započeo takmičenjem u trećoj rundi takmičenja, gde je pogotkom Ezea uspeo da sa 1:0 slavi protiv Stokporta.
Daleko je van žiže javnosti bio Palas čak i nakon odlične partije u kojoj je na gostovanju Donkasteru slavio sa 2:0 i ostvario plasman u osminu finala, a odakle o „orlovima“ tek počinje da se priča, kada protiv Milvola na Selhurstu uspevaju da slave sa 3:1 i tako ostvare plasman u četvrtfinale.
Imao je po prvi put Kristal Palas sebi ravnog sa druge strane i to kada je na suprotnoj strani Londona gostovao Fulamu u meču četvrtfinala, ali ni to nije sputalo Glaznerove momke da iz sebe izvuku maksimum, pa da rutinskom pobedom od 3:0, ostvare put na polufinalni megdan na Vembliju.
Na najvećem fudbalskom zdanju u čitavoj Engleskoj, bliži svom domu, Kristal Palas je dočekao favorizovanu Aston Vilu, čiji „kriptonit“ ostaje i ovoga puta, kada fantastičnom partijom Ezea i Sara, ponovo sa 3:0 rešavaju i velikog favorita, odakle ostvaruju treći plasman u veliko finale!
Sve ono što nije prikazao 1990. godine, a onda ni 2016. godine, kada je već poražen od Junajteda, Kristal Palas će pokušati da prikaže protiv Mančester Sitija, čija se jedina svetla tačka ogleda u nastupima, upravo u FA Kupu!
Prošlogodišnji finalista, takmičenje je otvorio rutinskom pobedom nad Salfordom od 8:0 u trećoj rundi, odakle posle velikih muka, uspevaju da protiv niželigaša Lejtona, u Londonu okrenu do konačnih 1:2, čime uspevaju da se nađu u osmini finala!
Veliki derbi trebalo je da se desi protiv Liverpula, ali „redsi“ ispadaju od Plimuta, koji uprkos velikoj borbi, ne uspeva da ostvari ništa više protiv Mančestera, koji ih rutinski pobeđuje sa 3:1, nakon još jednog preokreta u režiji „građana“.
Kada je već bilo jasno da će sve stati u borbu za ovaj trofej, Mančester Siti polazi na novo gostovanje, ovoga puta ekipi Bormuta, koja ponovo, nakon promašenog penala Halanda, uspeva da na poluvremenu povede sa 1:0.
Međutim, „građani“ još jednom dokazuju svoj karakter, pa uz fenomenalnu partiju Marmuša, uprkos povredi Halanda uspevaju da preokrenu na 2:1, pa tako zavredne svoj nastup na Vembliju.
Baš kao i protivnik sa druge strane, Mančester Siti, bio je silan u susretu polufinala, u kome više nikakvu senzaciju, niti bilo kakvu nadu nije dozvolio ni Notingem Forestu, koga pobedom od 2:0 uspeva da eliminiše i ostane u prilici da treću godinu zaredom napadne trofej!
Sada, kada je prebrodio sve, Mančester Siti još jednom ostaje favorit protiv Kristal Palasa, koji poslednji trijumf protiv „građana“ beleži još 2021. godine!
Od kada je šokirao Etihad, pa slavio sa 2:0, Palas je na prethodnih sedam mečeva, upisao tri remija i četiri poraza, pokušavajući tako da se uz goleade nadmeće sa šampionom!
Ipak, posle prošlogodišnjih 2:2 na Selhurstu, uz veliku dramu na početku ove sezone, u jeku nemira koji su uzdrmali tim Mančester Siti je u drugom delu sezone na Etihadu bio daleko ubedljiviji i slavio posle velikog preokreta sa 5:2, najavivši tako spektakl u velikom finalu!
Sve je spremno za ples fudbalera Mančester Sitija i Kristal Palasa po travnatoj površini fantastičnog Vemblija, a da li na njemu iz trećeg pokušaja Kristal Palas može doći do senzacije, pa tako sa Glaznerom zlatnim slovima ispisati neke nove stranice istorije ili spas Pepa Gvardiole leži u FA kupu do koga Mančester Siti dolazi osmi put?
Prvi ili osmi trofej šampiona? Mančester Siti ili Kristal Palas?
Istorija ili već viđeno u finalu najstarijeg fudbalskog takmičenja?
