Sve je spremno za još jedan spektakl koji ove sezone pratimo na Vembliju, a u kome u subotu od 16 časova, Čelzi u velikom finalu FA kupa, kao nominalni domaćin dočekuje Mančester Siti!
Od kada je pre 155 godina osnovan, FA kup, godinu za godinom ovaj format takmičenja donosio nam je bajkovite priče, masivne duele ali i u završnicu, veliku borbu za prestižan trofej.
Na večnoj listi osvajača, na vrhu tabele ostaje da stoji Arsenal koji je ove sezone propustio veliku priliku i ostao na 14 osvojenih trofeja.
Odmah iza „Tobdžija“ sa 13 osvojenih trofeja, ostaje ekipa Mančester Junajteda, koja pred sobom ima veliku razliku ispred Liverpula i Čelzija, ekipa koje su FA kup osvajale po 8 puta.
Tik iza ovogodišnjeg finaliste iz Londona, pored Aston Vile, nalazi se i Mančester Siti, ekipa koja je osvojila 7 trofeja FA kupa, a koja ostaje iznad Njukasla i Blekburna, sa po 6 osvojenih trofeja.
Po 5 puta, do pehara FA kupa dolazili su Everton, VBA i nekadašnji Vonderersi, ispred Vulverhemptona, Boltona i Šefild Junajteda, koji su po 4 puta osvajali FA kup.
Šefild Venzdej je kao i Vest Hem, trofej osvajao 3 puta, a Preston, Portsmut, Sanderlend, Notingem i Beri, po 2 puta.
Na listi timova koji su po jednom osvajali ovo takmičenje, nalaze se mnogi, poput Vigana, Vimbldona, Koventrija, Ipsviča, Bradforda, Čarltona, Barnslija, Nots Kauntija, Barnlija, Blekpula, Kardifa, Sautemptona, Lidsa, Derbija, Lestera, Oksforda, Hadersfilda, pa sve do prošlogodišnjeg šampiona, Kristal Palasa.
Veliku senzaciju videli smo već u prvoj rundi u kojoj se priključuju timovi iz Premijer lige, kada je upravo prošlogodišnji šampion, ostavio upražnjeno mesto vladara posle nestvarnog i neočekivanog poraza od Maklsfild Tauna.
I ove sezone učešće u FA kupu uzelo je čak 747 timova širom Engleske, održavajući simbol najmasovnijeg takmičenja na svetu.
Od onih 655 koji su počeli put kvalifikacija, do starta glavne faze, priključenjem timova iz profesionalnog ranga, u pohodu na titulu, preostalo je 124 ekipe, od kojih 32 kvalifikanta. Utakmicu, po utakmicu, stigli smo do 3. runde u kojoj su se uključili timovi iz Premijer lige, odakle su i Čelzi i Mančester Siti otpočeli svoj lov na trofej.
Čelzi je sa 5:1 savladao Čarlton, a Mančester Siti ostao duplo bolji, ponizivši Eksiter sa 10:1 za plasman u 4. rundu, 1/16 finala.
Od tud je Mančester Siti sa 2:0 savladao Salford, a Čelzi rezultatom 4:0 bio bolji od finaliste plej-ofa Čempionšipa, ekipe Hal Sitija.
U osmini finala, Mančester Siti je opravdao očekivanja i nastavio da teroriše Njukasl ove sezone, od koga je bio bolji rezultatom 3:1 dok je Čelzi morao da preživi pakao Velsa, gde je tek nakon produžetaka odneo pobedu protiv Reksama sa 4:2.
Dok je u četvrtfinalu Čelzi rutinski ugasio jednu od najlepših fudbalskih bajki ove sezone, pobedivši Port Vejl sa ubedljivih 7:0 na Stamford Bridžu, impresivna je kod kuće na svom Etihadu bila i ekipa Mančester Sitija koja je očitala lekciju Slotu i Liverpulu, pobedivši ih sa 4:0.
4Kada su obe ekipe izborile put na Vembli, obe su ostale sa ogromnom ulogom favorita ali, kako to obično biva, kada sve stane u jedan meč, svi su spremni da se takmiče, a tada pravog favorita gotovo da nema.
Prvi na teren velelepnog Vemblija izašao je Mančester Siti, koji je u polufinalu podelio teren sa Sautemptonom, ekipom koja je u svom odličnom naletu, prethodno eliminisala Arsenal. Posle 79 minuta bez golova, do pravog šoka, došli smo pogotkom Azaza, koji je bacio Traforda na kolena, pa u tom trenutku otvorio „Svecima“ vrata velikog finala. I
pak, moć „Građana“ ostala je vidljiva u narednih 10-ak minuta do kraja. Kada je svoje najteže oružje bacio u vatru, Pep Gvardiola je uprkos pritisku ostao da uživa u trenutku, u kome već u 82. minutu Doku donosi izjednačenje, a pet minuta kasnije, svojom asistencijom u 87. ostavlja Nika da pogodi na fantastičan način i pobedom od 2:1 donese Mančester Sitiju četvrti vezani nastup u finalu!
Mnogo je kalkulacija bilo pred meč Čelzija i Lidsa u drugom polufinalu, a „Plavci“ su od Mareske, Roseniora, došli do Mekfarlana, koji je golom kapitena Enca Fernandesa u 23. minutu, uspeo da ostane jedini trener koji je sa Čelzijem pobedio Lids ove sezone, odakle uz dovoljih 1:0, „Plavci“ stižu do željenog finala!
Svoj deveti trofej u ovom takmičenju Čelzi će potražiti protiv sedmostrukog osvajača, ekipe Mančester Sitija, koja u svojoj eri ostaje pretplaćena na finala FA kupa, odakle će četvrti put u nizu igrati za trofej!
Nakon slavlja iz 2023. godine, kada je bio bolji od svog gradskog rivala, od istog, Mančester Siti biva poražen 2024. godine gde je Junajted slavio sa 2:1.
Još jednu priliku za osvajanje trofeja, Pep Gvardiola ispustio je prošle sezone, kada je u već pomenutom finalu poražen od Kristal Palasa sa 1:0 i na taj način okončao sezonu bez trofeja.
Posle dva uzastopna poraza u finalima, Mančester Siti će osmi pehar potražiti protiv ekipe koja je svoj poslednji osvojila 2018. godine, a poslednji put 2022. godine, ostala poražena od Liverpula u epskom finalu.
Upravo posle Kristal Palasa, odakle zaostatak za Arsenalom u borbi za šampionski pehar, ponovo svodi na dva poena, dva kola pre kraja, Mančester Siti će ući u meč u kome ima priliku da osvoji drugi trofej ove sezone.
Jureći naslov prvaka Engleske, gde ništa više nije u njegovim rukama, Mančester je prethodno na Vembliju uspeo da ostane dominantan i da protiv Arsenala stigne do trofeja EFL kupa, takmičenja u kome je Čelzi upravo ostao zaustavljen u polufinalu.
Dok se sve svodi na borbu „Tobdžija“ i „Građana“ pred finalno kolo u Premijer ligi, Čelzi posle osvajanja Lige Konferencija, Svetskog klupskog prvenstva i povratka u Ligu Šampiona, ostaje u velikim problemima tokom čitave sezone, u kojoj je posle otkaza Mareski, isti zaslužio i Lijam Rosenior, a tim i pod Mekfarlanom ostao u seriji od 7 mečeva bez pobede, umalo izjednačivši najgori niz u istoriji kluba sa Stamford Bridža.
Posle debakla u Ligi Šampiona, a onda i serije od šest uzastopnih poraza, od čega na pet susreta nije dao ni gol, Čelzi je konačno bod, sada već kasno, osvojio na gostovanju na Enfildu, gde je pred ovaj meč, remizirao sa Liverpulom 1:1.
Davno su snovi o Ligi Šampiona pali u vodu, a sada i Evropa ostaje gotovo nedostižna preko domaćeg šampionata, zbog čega će ovaj meč, osim trofeja FA kupa, moći da donese Čelziju spas i mesto u Ligi Evrope naredne sezone.
Ipak, sa druge strane izazivač u borbi za titulu šampiona, pokušaće da se nakon sezone bez trofeja, posle EFL kupa okiti peharom FA kupa, čime bi se na večnoj listi izjednačio sa Čelzijem i posle dve godine i dva poraza u finalima, konačno vratio na tron.
Dalekosežna istorija dva velikana engleskog fudbala, sa sobom je donosila mnogobrojne odlučujuće duele.
U njima, poslednju pobedu ekipa iz Londona, uspeva da zabeleži u finalu Lige Šampiona 2021. godine, kada pogotkom Haverca, Čelzi postaje evropski šampion, a Mančester trpi jedan od najbolnijih poraza u eri Pepa Gvardiole.
Od tog trenutka, pa u narednih 13 međusobnih duela, Čelzi nije slavio nijednom!
Seriju od šest uzastopnih pobeda Mančester Siti je servirao 2022. i 2023. godine, pobedivši po dva puta u Premijer ligi, a na tom putu eliminisavši Čelzi i iz EFL kupa i FA kupa, sezonu za sezonom.
Usledila su dva remija 2024. godine u Premijer ligi, posle kojih je Mančester Siti nastavio da otplaćuje Čelziju dug, pobedivši ih upravo u polufinalu FA kupa, da bi se prošle sezone oba puta, Mančester okitio pobedama protiv Čelzija u Premijer ligi!
Blizu je pobedi Mančester Siti bio u prvom delu sezone u utakmici odigranoj na Etihadu, kada je golom Rajndersa vodio od 42. minuta, sve do duboke nadoknade u kojoj u 94. minutu, Fernandez pogotkom za 1:1, donosi Čelziju bod.
Ipak, Pep je svoju osvetu u nestvarno lošoj seriji Čelzija, uspeo da servira pre mesec dana, kada je potpuno utišao Stamford Bridž i golovima O Rajlija, Gejea i Dokua, odneo visoku i ubedljivu pobedu od 3:0!
Četrnaesti put u intervalu od pet dugih godina, Čelzi će od finala Lige Šampiona izaći na crtu Mančester Sitiju u do sada najvažnijem duelu tražeći prvu pobedu, pehar i spas sezone!
Za to vreme, jureći Arsenal, Mančester Siti četvrti put u finalu FA kupa zaredom, tražiće izjednačenje sa Čelzijem na večnoj listi osvajača i drugi trofej ove sezone!
Drugi put kao privremeni trener Čelzija, Mekfarlan će tražiti senzacionalni uspeh i trofej koji njegovi prethodnici nisu uspeli da osvoje dok Pep, gledajući ka finišu sezone i dalje traži ključ osvete za poraz od Čelzija iz 2021. godine!
Mogu li se iz četrnaestog pokušaja „Plavci“ konačno suprotstaviti i osvojiti trofej FA kupa posle 8 godina ili će nakon dva poraza u finalu Pep osvojiti pehar i drugi kup ove sezone?
