Došli smo do samog kraja puta u ovogodišnjem izdanju engleskog Liga kupa, čije finale 16. marta, u nedelju, sa stadiona Vembli pratimo u terminu od 17:30.
Sa idejom da oko sebe okupi 92 tima, koja drže status profesionalnih klubova u Engleskoj, od kada je prvi put održan, 1961. godine, Liga kup sve do prethodnih godina ostaje tek sekundarno takmičenje, u kome se mnogi velikani, nisu dostojno trudili da dođu do trona.
Sve se menja sa sve većom popularizacijom koja počinje 2016. godine, pa od kada u samoj završnici, pratimo i sam “krem” engleskog, prvoligaškog fudbala.
Godinama unazad, status nepokolebivog šampiona, gradio je Mančester Siti, koji osvaja pet od poslednjih devet titula, a pored kog, po dve, uspevaju da osvoje još i Mančester Junajted i Liverpul!
Nakon što je 2021/22. godinu, u neverovatnoj penal seriji srušio Čelzi, pa osvojio svoju prvu titulu posle 10 godina pauze, Liverpul ju je naredne godine prepustio u ruke najvećeg rivala, Mančester Junajteda, koji te 2023. na Vembliju, do titule uspeva da dođe, upravo pobedivši Njukasl.
Ipak, prošle sezone, u odlazećoj sezoni Jirgena Klopa, Liverpul svoj jedini trofej u sezoni uspeva da osvoji upravo u EFL kupu, kada u još jednom susretu finala uspeva da sruši Čelzi, ovoga puta golom Van Dajka, najkasnijim u produžecima ikada, pa tako uspeva da ispiše istoriju sa 10 osvojenih trofeja u ovom takmičenju!
Priliku da odbrani tron, Liverpul će imati protiv Njukasla, ekipe koja nikada u svojoj prošlosti nije uspela da podigne trofej u ovom kupu i koja je posle propuštene prilike iz 1976. godine, novu ispustila upravo 2023. kada u finalu biva poražena od Junajteda sa 2:0.
Svoju “treću sreću”, Edi Hou i Njukasl, ovoga puta tražiće protiv Liverpula, koji u paklenom ritmu, posle silovitog starta, trpi bolno prizemljenje, zbog čega uprkos ulozi favorita za odbranu trona, Njukasl jasno cilja svoju priliku da pored umora iskoristi i momentum i konačno ispuni svoj cilj!
Od kada je ovo takmičenje krenulo, Liverpul i Njukasl uspeli su da se istaknu, zbog čega potpuno zasluženo osvajaju mesto u velikom finalu!
Posle velike pobede na penalima u meču protiv Notingema na Siti Graundu, Njukasl put do finala nastavlja da krči pobedom protiv Vimbldona, da bi u osmini finala sa 2:0 bio bolji i od Čelzija.
U četvrtfinalu, Brentford je na Sent Džejms Parku stradao u pobedi Njukasla od 3:1, da bi u polufinalu, uprkos ulozi autsajdera, Njukasl protiv Arsenala dva puta slavio sa 2:0, potpuno opravdavši svoje mesto u borbi za trofej!
Odbranu trona, Liverpul je započeo silovito, pobedivši protiv Vest Hema sa 5:1, da bi u osmini finala, posle velike borbe, pao i Brajton na Ameksu, u pobedi Liverpula od 3:2.
Nije bio dovoljno ubedljiv, ali je bio dovoljno fokusiran Liverpul i u četvrtfinalu, gde se potpuno nameće ispred Sautemptona i slavi sa 2:1, a potom posle trzavica, uspeva da eliminiše i Totenhem u polufinalu.
Slavili su “pevci” u prvom susretu odigranom na Vajt Hart Lejnu, ali na Enfildu nisu imali nikakvih šansi, kada u furioznom ritmu, Liverpul uspeva da nadoknadi zaostatak pobedom od 4:0, sa kojom ostaje nadomak odbrane trofeja!
Od tada, do sada, situacija je umnogome ostala promenjena, naročito ove sedmice, kada nakon gotovo sigurnog osvajanja Premijer lige, posle novog kiksa Arsenala, Liverpul ne uspeva da sačuva prednost protiv PSŽ-a, te u Ligi Šampiona, od osvajanja prvog mesta u ligaškom delu, ispada već u osmini finala!
Na tabeli Premijer lige, Liverpul sa 70 bodova ostaje na +15 sa utakmicom više u odnosu na Arsenal, dok posle nestvarno loše partije i ispadanja od Plimuta u FA kupu, “redsi” težak poraz trpe i u utorak, kada od PSŽ-a ispadaju iz Lige Šampiona nakon penala!
Nestvarno je sa samo jednim udarcem ka golu, Liverpul stigao do pobede od 1:0 na Parku Prinčeva, da bi uprkos dominaciji, dozvolio PSŽ-u da se već u 12. minutu revanša vrati u ovaj dvomeč.
Ovaj rezultat, ostao je na snazi i posle isteka 120. minuta igre, odakle smo pristupili penalima, u kojima za Liverpul, pogodak jedino postiže Salah dok šutevi Darvina i Džonsa ostaju na rukavicama Donarume, pa pobedom od 4:1, Parižani nastavljaju dalje!
Shodno svemu tome, od idealne sezone, Slotu za spas preostaje da osvoji trofej EFL kupa, pa titulu odbrani protiv nimalo lakog protivnika, kao što je Njukasl!
Nisu ni “svrake” briljirale u prethodnom periodu ali ih loše partije konkurenata drže na šestom mestu Premijer lige, odakle sa 47 bodova, isto koliko ima i Siti, napadaju Čelzi na četvrtom mestu sa 49 poena!
Pre završnice takmičenja u domaćem prvenstvu, Njukasl će se okrenuti ka napadu na trofej, koji u vitrinama slavnog tima iz Saksonije još uvek nedostaje!
Nakon što svoju priliku nije iskoristio pre dve godine, novu će oberučke, Hou i Njukasl pokušati da prihvate ove nedelje, kada će kao autsajderi napasti poljuljani Liverpul!
Nakon što je posle spektakla i preokreta slavio protiv Notingema sa 4:3, upravo je Liverpul pružio neverovatan otpor i naneo poraz “svrakama”, od kojeg ne uspevaju da se oporave ni u FA kupu, gde ispadaju od Brajtona nakon produžetaka, zbog čega jedina prilika za trofej – biva svedena na ovo finale!
Pred najbitniji okršaj sezone, Njukasl ipak uspeva da popravi utisak, kada u poslednjem meču prošlog kola u Premijer ligi, u ponedeljak uspeva da na Olimpijskom stadionu u Londonu slavi protiv Vest Hema sa 1:0, pa podigne glavu pred duel na Vembliju!
Iako je u prošlosti znao da ih namuči, Njukasl protiv Liverpula pobedu nije zabeležio punih 10 godina, od kada je na Sent Džejms Parku 2015. godine slavio sa 2:0!
Na prethodnih osam susreta, Liverpul je čak sedam puta uspevao da stigne do trijumfa, dok je najbliži tome Njukasl ostao na startu sezone, kada je na Sent Džejms Parku u velikom spektaklu – meč završen sa 3:3!
Ipak, nakon što ni to Njukasl nije uspeo da iskoristi kod kuće, krajem februara, Liverpul uspeva da materijalizuje na Enfildu, na kome golovima Soboslaja i Mekalistera, protiv Njukasla slavi sa 2:0!
Ipak, sada je Liverpul izgubio momentum, zbog čega Arne Slot hitno mora motivisati igrače, dok sa druge strane, bolji motiv od trofeja ne postoji po Houa!
Liverpul je u svojoj prošlosti trofej osvajao deset puta, po čemu je rekorder – Njukasl nijednom. Liverpul je u poslednjih deset godina nizao trijumfe protiv Njukasla – Njukasl nije slavio nijednom!
Ipak, uprkos ulozi autsajdera, Njukasl nema gorčinu poraza sa sobom, koju u finale donosi Liverpul, zbog čega to ostaje motiv više i prilika “svraka” da ispišu istoriju!
Da li će se Liverpul na najbolji način oporaviti od poraza od PSŽ-a ili je konačno fortuna na strani Njukasla?
Istorijski, 11. trofej ili istorijski prvi, uz prvi trijumf posle 10 godina?
Ko ove sezone osvaja Vembli u prvom velikom finalu?
Kome pripada trofej EFL Kupa?
Slot ili Hou?
Liverpul ili Njukasl?
