Pauzi je došao kraj kada je reč o drugom po redu takmičenju pod okriljem UEFA-e, odakle nedelju dana posle Lige Šampiona, startuje nova sezona Lige Evrope!
Ovaj tip takmičenja osnovan je davne 1971. godine, sa ciljem da zameni dotadašnji Kup sajamskih gradova. Pod nazivom Kup UEFA od svog osnivanja, takmičenju je po ukidanju Kupa pobednika kupova, pripojeno i ovo takmičenje 1999. godine.
Glavnu promenu, Kup UEFA doživljava u sezoni 2004/05. odakle se po uzoru na Ligu Šampiona uvodi takmičenje po grupama, odakle 32 tima biva raspoređeno da traži nokaut fazu takmičenja.
Nova i poslednja promena dolazi sa formiranjem novog takmičenja, spremnog da zameni Kup UEFA u ovakvom formatu, pa sa sezonom 2009/10. počinje prva sezona, današnje Lige Evrope!
Od 2015. godine, pored činjenice da pobedik takmičenja nastupa u meču za Superkup Evrope, pobedniku takmičenja biva garantovano mesto u Ligi Šampiona, zbog čega i renomirani klubovi nastoje da jure titulu u ovom takmičenju!
Od svog osnivanja kao Kup UEFA, pa sve do perioda Lige Evrope, takmičenje su najviše puta uspeli da osvoje timovi iz Španije, čak 14, a najuspešnija među njima, a ujedno i “kraljica” ovog takmičenja, ostaje Sevilja koja je sedam puta podizala trofej!
Tri titule u svojim vitrinama poseduje Atletiko Madrid, isto koliko ih imaju Milan i Juventus iz Italije, baš kao i Liverpul i aktuelni šampion takmičenja, ekipa Totenhema!
Dve titule Lige Evrope uspele su da u prošlosti osvoje ekipe Mehengladbaha, Frankfurta, Fejnorda, Parme, Porta, Čelzija, Real Madrida ali i ekipa Geteborga dok se sa po jednim peharom ovog takmičenja, može pohvaliti Mančester Junajted, baš kao i Ipsvič, Anderleht, Ajaks, PSV, Napoli, Atalanta, Bajern Minhen, Šalke, Valensija, Viljareal, Galatasaraj, Šahtjor, CSKA iz Moskve i Zenit.
Po broju titula po zemljama, iza najuspešnije Španije sa 14 titula, slede Engleska i Italija sa po 10, Nemačka sa 7, Holandija sa 4, Portugal, Švedska, Rusija koje poseduju po dve i Belgija, Ukrajina i Turska, čije su ekipe titulu osvajale po jednom.
Zanimljivo je da Kup UEFA ili Ligu Evrope, nikada nije uspeo da osvoji tim iz Francuske kao jedne od “lige petica”, iako su timovi ove zemlje nastupali pet puta u finalu, a dok sa prostora Balkana, jedinu priliku i to propuštenu ima upravo Crvena zvezda, koja je poražena u finalu 1979. godine od Borusije Mehengladbah sa 2:1 u dvomeču, odakle je posle 1:1 u Beogradu, Borusija slavila u Nemačkoj sa 1:0.
Od prošle sezone, baš kao i u Ligi Šampiona, promene su došle i u Ligi Evrope, gde se sada 36 klubova od starta takmičenja nalaze u ligaškoj fazi, koja ostaje podeljena na osam takmičarskih kola.
Prvih osam ekipa sa tabele obezbeđuje direktan plasman u osminu finala dok se timovi raspoređeni od 9. do 24. mesta upuštaju u plej-of, a svi od 25. do 36. mesta završavaju učešće u Evropi!
Timovi su ostali podeljeni na po četiri šešira, izvukavši po dva protivnika iz svakog, odakle sa osam susreta, svi napadaju plasman dalje, do eliminacione faze!
Kada je sve spremno, vreme je da u sredu, 24. septembra i četvrtak, 25. septembra, ispratimo prvo kolo 54. izdanja izdanja ovog takmičenja, u kome pratimo i našu Crvenu zvezdu!
Centralni susret tokom prvog dana programa 1. kola, Lige Evrope, vraća nas put Beograda, gde na stadionu Rajko Mitić, šampion Srbije, Crvena zvezda, od 21 čas dočekuje ekipu Seltika!
Najtrofejniji klub Srbije ukrstiće koplja protiv najtrofejnijeg tima iz Škotske, nakon što su oba kluba ovog leta preživela teške šokove.
Seltik je porazom u Kazahstanu dozvolio Kajratu da debituje u Ligi Šampiona, dok je isto posle poraza u Beogradu, Crvena zvezda učinila sa Pafosom, remijem na Kipru od 1:1, nakon čega predstavnik ove zemlje dobija priliku da debituje u društvu najboljih u Evropi.
Odatle, Vladan Milojević i njegov kolega, Brendon Rodžers, mir pronalaze u Ligi Evrope, pod čijim će okriljem u Beogradu, otvoriti novu sezonu!
Seltik je neprikosnoveni vladar Škotske, osvajač četiri titule šampiona u nizu i trinaest u poslednjih četrnaest godina!
Tim iz Glazgova, u svojoj istoriji osvojio je 120 trofeja, a baš kao i Crvena zvezda, može se pohvaliti peharom Lige Šampiona, osvojenim 1967. godine!
Ni ove sezone, Seltik ne posustaje, pa nakon pet kola Premijeršipa ostaje na 13 bodova i prvom mestu tabele, gde nakon remija sa Rendžersom u „Old Firmu“, beleži pobedu protiv Kilmarnoka u ligi, a potom i Partika u Liga kupu, čime obezbeđuje plasman u polufinale i novi okršaj protiv Rendžersa.
Kada je reč o Crvenoj zvezdi, reč je o osmostrukom šampionu Srbije, ekipi koja pored dugogodišnje vladavine uspeva da utemelji svoje ime među najboljim timovima Evrope, a kada je reč o trofejima, osim onog iz 1991. godine osvajanjem Lige Šampiona, Crvena zvezda uspela je da osvoji još 71, pri čemu 36 titula nacionalnog šampiona!
Zalet koji je uhvatio Vladan Milojević nakon ispadanja iz kvalifikacija za Ligu Šampiona ne prestaje, pa se Crvena zvezda pred meč protiv Seltika, a nakon pobede u 177. „večitom derbiju“ od 2:1 protiv Partizana, vraća na čelo tabele, na kome posle sedam odigranih utakmica, ostaje besprekorna sa 21 osvojenim bodom!
Nakon velike pobede, na redu je evropski debi Crvene zvezde, koja je uprkos dugoj istoriji, sa Seltikom samo jednom odmeravala snage, zbog čega ovaj meč ostaje istorijska prilika za osvetu!
Tada je u osmini finala Lige Šampiona, 1986. godine, Seltik u Glazgovu slavio sa 5:1, nakon čega je u Beogradu, meč završen 1:1.
U preostalih jedanaest susreta protiv timova iz Škotske, Crvena zvezda uspela je da sakupi četiri pobede, četiri remija i tri poraza, a poslednje odmeravanje snaga, viđeno je 2007. godine kada je protiv Rendžersa, Crvena zvezda ukupnim porazom 1:0 u dvomeču, ispala iz kvalifikacija za Ligu Šampiona!
Sada, na otvaranju nove sezone Lige Evrope, u Beogradu favorita nema, zbog čega sve staje u jedan meč „crveno-belih“ protiv „kelta“?
Može li Milojević nadmudriti Rodžersa i iskoristiti momentum posle derbija ili Seltik ponovo ostaje nerešiva enigma po „crveno-bele“, baš kao i pre 39 godina?
