Stigli smo do same završnice 66. izdanja engleskog Liga kupa, koji svoju 10. godišnjicu proslavlja pod nazivom EFL kup!
Tačno 92 profesionalna tima počela su pohod na tron, a preostalo ih je svega četiri, među kojima je i prošlogodišnji šampion, osvajač prve titule u svojoj istoriji, ekipa Njukasla.
Pored Njukasla, a posle najtrofejnijeg Liverpula sa 10 titula koji je ranije eliminisan, u završnici nalazi se i Mančester Siti, koji je 8 puta uspevao da osvoji ovaj trofej.
Posle Junajteda sa 6, a uz Aston Vilu, 5 puta je u svojoj istoriji, kao jedna od preostalih ekipa, titulu uspela da osvoji i ekipa Čelzija, koja je isto toliko puta ostajala poražena u finalu.
Totenhem je trofej osvajao četiri puta, kao i Notingem Forest, dok je pored Lestera sa 3, zajedno sa Noričom, Birmingemom i Vulverhemptonom, 2 puta trofej uspeo da podigne i poslednji polufinalista, tim Arsenala.
Uz Njukasl koji prvu i jedinu titulu osvaja prethodne godine, po jedan trofej uspeli su da osvoje još i VBA, KPR, Midlzbro, Lids, Stouk, Luton, Svindon, Svonsi, Šefild Venzdej, Oksford Junajted i Blekburn Rovers.
Shvaćen sve ozbiljnije prethodnih godina, EFL kup će i ove sezone ponuditi najbolje od fudbala u engleskoj nakon što u polufinalnim susretima pored prošlogodišnjeg šampiona Njukasla, pratimo Mančester Siti, Čelzi i Arsenal!
Polufinalni susreti igraju se na dva duela, pa će tako prvi mečevi biti odigrani 13. i 14. januara, a revanši ostaju na programu početkom februara, 3. i 4. tačnije.
Prvi polufinalni par na programu je u utorak sa početkom od 21 čas, kada na Sent Džejms Parku, aktuelni šampion EFL kupa odbranu trona nastavlja protiv Mančester Sitija.
Posle godinu dana suše, ispustivši titulu šampiona Engleske, uz poraz u FA kupu, debakl u EFL kupu i Ligi Šampiona, željan uspeha do borbe za trofej stiže Pep Gvardiola, koji će dodatno pokušati da motiviše svoje momke.
Serijom od osam pobeda, ne samo da je Mančester Siti uspeo da sa 13 bodova ostane na 4. mestu Lige Šampiona i dođe do polufinala EFL kupa, nego je u trenutku, Siti uspeo da priđe na svega 2 boda od vodećeg Arsenala.
Odatle počinje i serija remija, kojom posle 0:0 na Stadionu Svetlosti, Siti prvo na Etihadu u poslednjim trenucima, golom Enca za 1:1 prosipa bodove protiv Čelzija, a potom golom Mitome i dva boda protiv Brajtona u novom remiju 1:1.
Sada sa 43 boda, isto koliko ima i Aston Vila, Mančester Siti ostaje na deobu drugog mesta, šest bodova udaljen od lidera šampionata.
U pauzi od nacionalnog prvenstva, u svojoj prvoj pojavi u FA kupu, uprava Mančestera ne samo da nije ispoštovala upit Eksitera da dodeli trećeligašu čitav iznos od prodatih karata, nego je u njihovu mrežu sipala golove sve do konačnih 10:1.
Nakon što je izjednačio klupski rekord za najveći trijumf, prekinuvši seriju remija, Mančester Siti polazi u Saksoniju gde će pokušati da stekne prednost pred revanš polufinala. U svojim dosadašnjim nastupima, Siti je olako preskočio Hadersfild i Svonsi, pre nego što je sa 2:0 trijumfovao protiv Brentforda za plasman među četiri najbolja tima.
Prošlogodišnji osvajač EFL kupa, svoju trenutnu formu uspeo je da popravi i podigne tek krajem prethodne i početkom ove godine.
Nakon poraza od Mančester Junajteda, Njukasl počinje seriju pobeda protiv Barnlija, Kristal Palasa i Lidsa, a uz sve boljeg Voltemadea, tu je i Harvi Barns koji pobednički tim svog niza, nastavlja i plasmanom u 4. rundu FA kupa.
Potom što je sa 32 boda uspeo da se podigne do 6. mesta, sa samo 3 boda zaostatka od četvrtoplasiranog Liverpula, Njukasl je posle velike drame, preokreta i penala, uspeo da eliminiše Bormut iz FA kupa i tako ostane u borbi za još jedan prestižni trofej.
Gubio je Njukasl, vratio se na 1:1, pa u produžecima na tren poveo, pre nego što golom za 2:2, sve staje u penal seriju. Nakon 18 izvedenih, odličnim nastupom Remsdejla, Njukasl je slavio sa 7:6 i tako formu podigao na maksimum pred susret protiv “Građana”. U sezoni u kojoj sa sobom nosi štit, Njukasl je u svojim nastupima uspeo da lako eliminiše Bradford Siti, a onda i Totenhem, pre nego što je golom Majlija u 92. minutu preokrenuo i slavio sa 2:1 protiv Fulama u četvrtfinalu!
Od kada je 2023. godine izgubio od Mančester Junajteda u finalu ovog takmičenja, Njukasl je pre osvajanja titule u sezoni 2023/24. već u 1/16 finala eliminisao Mančester Siti pobedom od 1:0.
Od tog trenutka, Siti je na naredna četiri susreta upisao tri pobede i jedan remi, uz osvetu u FA kupu, pre nego što prvi ovosezonski okršaj na Sent Džejms Parku pripada Njukaslu pobedom od 2:1.
Harvi Barns bio je sve i svja u novembarskoj pobedi njegovog tima i Edija Houa nad Pepom Gvardiolom!
Sada kada u igru ulazi trofej, može li Njukasl ponoviti uspeh te prednost preneti na Etihad ili će željan trofeja, Mančester Siti već u prvom duelu steći prednost protiv šampiona?
